Can\'t và couldn\'t dùng cho sự suy luận phủ định

A. Những suy luận phủ định về một sự kiện hiện tại có thể được diễn đạt bằng can’t/couldn't với động từ to be ở nguyên mẫu hiện tại hay với nguyên mẫu liên tiến của bất cứ động từ nào :

Child : Can I have some sweets ? I'm hungry

Mother : You can't I couldn’t be hungry. You're just had dinner.

(Con : Con có thể ăn ít bánh ngọt chứ ? Con đói bụng.

(Mẹ : Con không thể đói bụng được. Con vừa ăn tối xong.)

Ann (looking through binoculars) : An aeroplane is pulling up people from the boat !

Tom : It can’t/couldn’t be an aeroplane. It must be a helicopter.

(Ann (đang nhìn qua ống nhòm) : Một chiếc máy bay đang kéo người lên khỏi thuyền).

Tom : Đó không thể là một cái máy bay. Đó phải là một chiếc trực thăng.

He say he's still reading “The Turn of the Screw”.

— He can’t/couldn't still be reading it. I lent it to him ages ago and it’s quite a short book.

— Anh ta nói anh ta còn đang đọc cuốn “Vòng xoay của cái đinh vít”. Anh ta không thể còn đang đọc cuốn đó được. Tôi đã cho anh ta mượn trước đó lâu lắm rồi và nó là một cuốn sách khá ngắn mà.

B. Những suy luận phủ định về một sự kiện quá khứ được diễn đạt bằng can’t/couldn’t + nguyên mẫu hoàn thành hay nguyên mẫu hoàn thành liên tiến của bất cứ động từ nào :

A man answered the phone. I suppose it was her husband.

— It can’t/couldn’t have been her husband. He's been dead for ages.

(Một người đàn ông đã trả lời điện thoại. Tôi nghĩ rằng đó là chồng của cô ta. Người đó không thể là chồng cô ta được. Ông ta đã chết lâu rồi mà.)

I took a Circle Line train to St Paul’s. You can 't/couldn’t have taken the Circle Line. It doesn’t go through St. Paul’s. You must have been on theo Central Line.

(Tôi đã đón chuyến xe lửa Circle đi St.Paul’s. Anh không thể đón chuyến xe lừa Circle Line. Nó không đi qua St. Paul’s. Anh chắc đã đi trên chuyến Central Line).