Hoạt động giải trí không đơn thuần chỉ để giải trí, Howard E.A. Tinsley, một giáo sư từ Đại học Florida, người đã phát triển một thang đo phân loại sở thích dựa trên nhu cầu mà chúng thỏa mãn ở mọi người. Thang đo có thể giúp mọi người tìm thấy sự thỏa mãn của cá nhân nhiều hơn bằng cách cung cấp cho họ cái nhìn sâu sắc về những gì họ thực sự thích. Điều đáng ngạc nhiên là các hoạt động mà bạn có thể nghĩ là rất khác nhau lại có tác động tương tự đối với mọi người. Có lẽ không ai coi hành động có những đặc điểm giống như trượt patin hay chơi bóng chày, nhưng những người hoạt động như một báo cáo sở thích cảm thấy một cảm giác mãnh liệt khi thuộc về một nhóm, giống như những người khác làm khi chơi thể thao.

Ông nhận thấy, các hoạt động thúc đẩy ý thức cạnh tranh mạnh mẽ nhất không phải là thể thao, mà là chơi bài và trò chơi điện tử. Chơi bóng đá thỏa mãn mong muốn của con người về cảm nhận về sự thuộc về, việc thu thập đồng xu đáp ứng nhu cầu sáng tạo, giải trí là một khía cạnh được đánh giá cao trong với cuộc sống của mọi người, Tinsley nói. Tuy nhiên, nó không phải là thứ mà các nhà tâm lý học thực sự nghiên cứu. Các nhà kinh tế cho chúng tôi biết mọi người bỏ ra bao nhiêu tiền để trượt tuyết, nhưng không ai giải thích được tại sao trượt tuyết thực sự hấp dẫn mọi người.

Câu cá thường được coi là một hoạt động giải trí ngoài trời, chẳng hạn, là một hình thức thể hiện bản thân như sưu tập tem, ông nói bởi vì nó cho mọi người cơ hội thể hiện một số khía cạnh của tính cách của mình bằng cách làm một cái gì đó khác với thói quen hàng ngày.